Microsoft (původně Micro-soft, nyní Microsoft Corporation) je největší softwarovoufirmou na světě. Tato americká společnost sídlí na západním pobřeží USA ve městě Redmond. Pobočky a zastoupení má po celém světě. Vznikla v roce 1975, kdy ji založili Bill Gates a Paul Allen.
Microsoft nabízí velmi širokou škálu programového vybavení
microsoft windows - klíčovým produktem jsou graficky orientované operační systémy, které jsou dodávány pod značkou microsoft windows. Z mnoha existujících verzí je v současnosti nejrozšířenější Windows XP. Na přelomu let 2006/2007 byla vydána verze Windows Vista (multilicenční anglická verze pro velké zákazníky vyšla koncem roku 2006, „krabicová“ verze byla oficiálně vydána 30. ledna2007; česká pak 1. března).
microsoft windows Mobile - speciální upravená verze Windows pro přenosná zařízení většinou s procesorem ARM koncipovaná jako chytrý telefon (Smartphone) nebo PDA. Windows Mobile bývají nasazovány zejména do zařízení malých rozměrů o velikosti dlaně lidské ruky (kapesní přístroj).
Microsoft Works - jednodušší varianta sady Office pro domácnosti, prodává se prakticky jen v OEM podobě s novými PC a notebooky.
Windows Internet Explorer - nejrozšířenější webový browser, původně známý pod názvem Microsoft Internet Explorer.
microsoft windows Mail - jednoduchý poštovní klient, původně známy jako Outlook Express. Od Windows 98 je součástí systému Windows, nebo v podobě upgrade s prohlížečem Internet Explorer.
V současnosti mají stěžejní produkty Microsoftu – microsoft windows a Microsoft Office – výrazně většinový podíl na trhu. Propojováním dalších svých aplikací k těmto produktům se Microsoft někdy dopouští chování, které poškozuje konkurenční prostředí. Za to byl několikrát žalován a v některých případech shledán vinným. Příkladem je propojení multimediálního přehrávače microsoft windows Media Player s operačním systémem microsoft windows, diky čemuž získal Microsoft konkurenční výhodu při prosazování vlastních video a audio formátů (WMA, WMV). Evropská unie ho za to pokutovala a Microsoft musel upravit své produkty, případně prodávat v EU jiné verze.
Některá tvrzení o poškozování trhu se opírají o tzv. „Halloween documents“ – sérii interních dokumentů Microsoftu, jak čelit sílící konkurenci ze strany svobodného softwaru.
Nejnovější software
Na přelomu let 2006/2007 byly na trh uváděny Windows Vista v sedmi verzích. Největší novinkou tohoto operačního systému je nové grafické rozhraní Aero, které nabízí průhledná a 3D okna a další grafické efekty. Dále je zlepšena bezpečnost a mnoho dalších funkcí včetně vyhledávání, organizace souborů aj.
Prakticky současně byla vydána i nová verze kancelářského balíku Microsoft Office 2007.